Oktavijan Avgust, rođen 23. septembra 63. godine pre Hrista kao Gaj Oktavije (kasnije, kada ga je usvojio Julije Cezar, njegovo ime je glasilo: Gaj Julije Cezar Oktavijan), bio je prvi rimski car. No, u njegovo vreme su uglavnom sačuvane sve institucije Republike, pa se mehanizam Avgustove vladavine oslanjao na njegov lični prestiž (kako sam kaže u Delima božanskog Avgusta), a ne na autokratski ili diktatorski lični režim. "Avgust" je jedna počasna titula koju je on dobio u času stupanja na vlast, 27. godine pre Hr. Augustus na latinskom znači uzvišeni (misli se u religioznom smislu). Kasnije je to postala titula svih rimskih careva koji su ga nasledili. Oktavijan Avgust je verovatno najvažnija ličnost u rimskoj istoriji. Tokom svog dugog života i spektakularne karijere, on je zaustavio osipanje rimske Republike i na novoj, čvršćoj osnovi uspostavio novi oblik vlasti koji se održao sledećih tri stotine godina. Ovaj novi poredak, Principat, obezbedio je Rimu seriju careva koji su vladali u snažnoj državi, koja nije imala pravu konkurenciju u drugim državama.
